BRUXELLES, BELGIQUE / RankWire.AI / – La Belgique a enregistré 1 747 décès de plus que prévu lors de la vague de chaleur qui s'est déroulée du 18 juin au 1er juillet 2026. Cette augmentation représente une surmortalité de 47,8 % à l'échelle nationale durant cette période. Sciensano a publié ces chiffres actualisés après avoir analysé les décès survenus au cours des journées suivant la baisse des températures. Ce total constitue le taux de surmortalité le plus élevé enregistré en Belgique lors d'une vague de chaleur depuis le début des analyses comparables en 2000. Il établit des records nationaux, tant en chiffres absolus qu'en pourcentage.
La nouvelle évaluation remplace une estimation précédente de 1 222 décès supplémentaires entre le 18 et le 29 juin. L'extension de l'analyse jusqu'au 1er juillet a permis d'inclure les jours suivant immédiatement la fin officielle de la vague de chaleur. La surmortalité comptabilise tous les décès dépassant le niveau attendu d'après les tendances historiques établies. Cela ne signifie pas que chaque décès a fait l'objet d'une certification médicale l'associant directement à la chaleur. Cette mesure permet de saisir la hausse générale de la mortalité lors d'un épisode de conditions météorologiques extrêmes et autorise les comparaisons avec les vagues de chaleur précédentes.
Le nombre de décès a atteint son niveau le plus élevé le 27 juin, avec 641 décès enregistrés en Belgique en une seule journée. Ce total était supérieur de 146,5 % aux prévisions. Le 28 juin, les autorités ont recensé 632 décès, soit 143,1 % de plus que prévu. La Belgique enregistre habituellement environ 260 décès par jour à la fin du mois de juin. Ce pic sur deux jours a constitué le point le plus marqué de l'augmentation nationale. Il est survenu vers la fin d'une période prolongée de chaleur exceptionnelle.
Le bilan régional a varié fortement.
La Wallonie a enregistré le taux de surmortalité régional le plus élevé, à 76 %, soit 919 décès supplémentaires. Bruxelles suit avec une hausse de 60,9 % et 159 décès supplémentaires. La Flandre a quant à elle enregistré une augmentation de 31,4 % et 682 décès supplémentaires. La mortalité a donc augmenté dans les trois régions, bien que dans des proportions très variables. Les autorités n'ont pas encore établi de cause confirmée à ce taux plus élevé en Wallonie. Les données nationales rendent compte de cette différence régionale sans toutefois en attribuer la cause, qui reste à déterminer.
La vague de chaleur a également touché les personnes de moins de 65 ans. Chez les 15-64 ans, la mortalité a dépassé les prévisions de 61,3 %, soit 280 décès supplémentaires. L'analyse de santé publique a établi un lien entre la gravité de cet épisode et sa durée, les températures extrêmes et les fortes concentrations d'ozone. Chacun de ces facteurs a atteint des niveaux exceptionnellement élevés durant la même période. La vague de chaleur d'août 2020 en Belgique avait entraîné 557 décès supplémentaires, soit une augmentation de 37,5 %. Celle de 2026 a dépassé ces deux chiffres.
Les autorités renforcent les mesures de protection contre la chaleur
Les autorités sanitaires belges ont utilisé ces conclusions pour revoir les mesures de protection lors des épisodes de fortes chaleurs. Elles ont préconisé un renforcement des capacités des centres d'appels d'urgence en cas de forte demande. Leurs recommandations incluaient un meilleur accès aux espaces publics frais et la mise à disposition gratuite d'eau potable lors des manifestations publiques. Elles ont également plaidé pour des mesures de protection renforcées pour les travailleurs exposés aux fortes chaleurs, notamment un aménagement des horaires de travail. Les collectivités locales ont été invitées à contacter les personnes les plus vulnérables lors des vagues de chaleur.
La Conférence interministérielle de la santé a également approuvé les plans d'urgence pour les écoles, les crèches et les garderies. Ces plans prévoient un approvisionnement constant en eau potable, des pièces plus fraîches et une adaptation des activités physiques en cas de températures extrêmes. Les autorités ont également recommandé un renforcement des contrôles des risques pour les événements publics, notamment la réduction de la taille des rassemblements. Les mesures ciblent les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents d'EHPAD, les personnes sans domicile fixe et les personnes vivant seules. Le bilan révisé des décès en Belgique constitue désormais l'indicateur national le plus précis de l'impact humain de la vague de chaleur de juin.
L’article « La Belgique enregistre 1 747 décès supplémentaires pendant la vague de chaleur » est paru initialement dans l’Evening Post London .